L'apprentie magicienne

Amèle se tenait sur l’échelle de la bibliothèque. Les torches aux murs faisaient danser des lueurs rouges et jaunes sur son visage rond et sur son sourire. Mes oreilles frémissaient d’impatience.

— Celui-là, Ludyl ? me souffla-t-elle en tendant un des ouvrages les plus en hauteur.

Je n’avais pas le droit de lire les livres du maître, mais Amèle avait voulu me faire plaisir pour mon anniversaire, mon septième ! Elle m’avait rassuré en me disant que si la lecture de ces textes faisait peur, elle reprendrait le livre pour le ranger, et me raconterait l’histoire du jeune fermier et de la truie dorée.
L’épais ouvrage en cuir que je tenais entre mes petites mains s’intitulait « Orbes d’affliction et d’emprisonnement, de Trendis Tour-de-fer ».

— Comme les orbes dans le bureau du maître, m’exclamai-je émerveillée.

Je la suppliai silencieusement du regard en désignant la porte de la petite pièce. Elle hésita, puis céda de nouveau en me prenant par la main.

— Très bien, on va juste les voir, mais simplement les voir. Ton maître ne va pas tarder à rentrer, et il ne serait pas content du tout de nous trouver là, tu comprends ?
J’hochai frénétiquement de la tête en scrutant à tour de rôle son visage et la grande porte en bois sombre du maître. Je n’allais pas souvent dans son bureau et c’était toujours avec lui, beaucoup moins gentil et patient qu’Amèle.

Toujours en me tenant la main, elle ouvrit la porte qui grinça en pivotant vers l’intérieur. De part et d’autre du bureau où s’accumulaient les piles de parchemins, les orbes scintillaient dans l’obscurité, tournoyant lentement sur eux-mêmes. Certains opaques, d’autres emplis de vapeurs sombres et tumultueuses, il nous était impossible d’en distinguer le contenu. Tu n’es pas encore en âge d’avoir affaire à eux, me répétait inlassablement maître Rygon. Mais cette fois, il n’était pas là et j’avais son livre avec moi. Et puis j’avais Amèle pour me rassurer et me réconforter si besoin.

Nous nous assîmes en tailleur devant le plus gros des orbes dans lequel s’agitait une véritable tempête. Je posai le livre devant moi et en commençais une lecture peu assurée. Il y avait des schémas avec des orbes similaires, des récits historiques de magiciens qui excellaient dans cet art, et des incantations écrites dans le langage ancien des elfes.

— Il faut des années d’apprentissage pour lire ces choses-là, ma petite. Tu verras quand tu seras plus grande. Je suis certaine que m’être Rygon serait très fier de toi !

Je marmonnai à par moi. J’avais toujours été trop jeune pour tout. Pourtant, je me rappelais bien des leçons de mon père à mon frère aîné, quand j’étais encore avec eux sur l’île des elfes. Je longeai une des formules de mon petit doigt et essayais de me remémorer la prononciation des runes anciennes.

Mes tentatives amusèrent beaucoup Amèle qui s’approcha et me câlina les épaules comme elle l’avait toujours fait. Je murmurai vainement une syllabe, puis une autre. Les mots sortirent de ma bouche comme un souffle. Les pages ouvertes du livres s’embrassèrent, et la flamme, haute, lécha la base inférieure de l’orbe d’enfermement.

Amèle poussa un cri et me projeta en arrière. Je tombais sur les fesses et la regardais de dos, tremblante de la tête au pied. Un froid mordant investi la pièce. L’éclat du bougeoir sur la petite table déclina. Un murmure s’éleva, puis un rire qui se mua en grognement sourd. Une gigantesque ombre s’éleva de l’orbe, surplomba ma nourrice qui me parut toute petite et frêle pour la première fois, interposée entre la silhouette et moi.
Il y eu un schlack sonore, puis Amèle s’immobilisa. Une pointe s’allongea sous ses vêtements dans son dos, puis la transperça. C’était une main aux griffes noires aussi longues que des poignards. Amèle s’écroula sans un bruit sur le parquet du maître, son visage tourné vers le mur opposé. La créature à corne qui la dominait me dévisagea de ses yeux jaunes, sa langue bifide s’agitant entre ses lèvres.

Un claquement provint de la pièce voisine. Le maître était de retour. Face à moi, la créature qui s’était avancée d’un pas hésita, puis se contorsionna dans un crissement aigu, avant d’être absorbé par l’orbe scintillante derrière-elle. Le bougeoir retrouva son éclat. Des larmes brulantes dévalaient mes joues tandis que la porte du bureau s’ouvrait.

Je fixai avec horreur la marre rubiconde qui entourait Amèle, réalisant qu’elle ne me raconterait plus jamais d’histoire, qu’elle ne me prendrait plus jamais dans ses bras le soir, qu’elle ne serait plus jamais là pour ouvrir mes rideaux le matin, et venir me réveiller d’un petit bisou sur le front. Je serrai contre moi son bras froid, ne parvenant pas à contenir mes sanglots et mes gémissements.

Maître Rygon me tira par les épaules, à la fois en colère et terrifié. Jamais je ne l’avais vu dans cet état. Ses protections n’avaient pas suffi et il se maudissait de ne pas les avoir renforcées davantage. Pourtant, j’étais la seule responsable de la mort d’Amèle, l’unique personne qui comptait pour moi, dans cette tour et dans cette ville.